Alfred Kurz identifica três estágios no desenvolvimento de Lutero:
- O primeiro teria começado com a rejeição da doutrina da graça como qualidade infusa - conforme atestam as notas marginais de Lutero às Sentenças de Pedro Lombardo (1509);
- O segundo teria iniciado com o novo conceito de fé e de Deus (e sua justiça), isto é, fé como confiança em um Deus gracioso e não como humildade diante de um Deus arbitrário—fé como certeza da salvação e não como esperança de salvação (Preleções sobre Romanos, 1515-16);
- O terceiro estágio teria começado na rejeição do papado com tal e na identificação do papa como anticristo (1519).
